記者劉怡伶／報導 
吉安鄉公所昨天在鬱金香花園桐花步道旁，舉辦二○一七吉安鄉桐花祭活動，吉安鄉長黃馨、多位貴賓與近千位民眾同歡客家節日。一早大批民眾從鬱金香花園出發，社區及學校團體，以桐花造型妝扮展現客家人文風情，其中上騰工商、台灣觀光學院及客家文化服務隊，以富有古早味的客家桐花斗笠、背心、桐花造型雨傘及服裝進行妝扮，並以健走方式揭開序幕。 
今年以「走進山林、親近自然、慢遊賞桐」做為桐花祭活動的主軸，鄉公所表示，藉舉辦各項文化、音樂饗宴與祭祀山林等，辦理一年一度的桐花祭，希望將吉安鄉的花園、農村、產業、客家文化，透過規劃安排與活動串連，讓更多人對吉安鄉的客家文化、產業能有更深一層的認識。 
結合祭天儀式 
吉安桐花祭，不僅結合祭天儀式，傳承客家人敬天地、重山林的固有傳統，更舉辦身體力行的賞桐健行活動。黃馨說，近六百公尺的中園桐花步道，種植近七十棵的桐花樹，今年桐花，因受到氣候影響，花期大約較往年晚一個月。 
除中園桐花步道外，在日光步道、楓林步道，也都可以欣賞到桐花盛開的美景。她說，為配合即將到來的油桐花盛開季節，以健行提前讓民眾有機會漫步賞景，更希望透過健走，促使身心愉悅及健康。 
桐花與台灣客家文化有著密不可分的關係，每年到了四、五月，俗稱「五月雪」的桐花，就會開滿台灣山林。黃馨提到，油桐樹，曾是台灣客家莊重要經濟產業之一，隨著時代變遷，油桐樹的經濟價值，雖然不復存在，但它強勁的生命力，恰如客家人的硬頸精神。 
堅忍不拔的硬頸精神 
黃馨說，配合桐花盛開季節，以崇祖感恩的心，將客家人重視山林與土地的精神，藉由舉辦各項文化及表演活動與祭祀山林的方式，來辦理桐花祭系列活動，藉以發揚客家與桐花的堅忍不拔硬頸精神。 
除規劃在桐花樹下辦理音樂會外，還特別增加十五日在永興及稻香村辦理的「田野音樂饗宴」及「客庄小旅行」活動。黃馨說，以金針花田為背景，伴隨悠揚的音樂，與民眾一同分享一場浪漫的音樂饗宴，並透過體驗及介紹，讓民眾深入了解縱谷客家第一莊，吉安永興、稻香二村客家莊的產業特色及人文歷史，歡迎鄉親全家攜手前來，感受吉安客家人文風景及田園風光，與四、五月期間，將陸續盛開的油桐花與金針花。