記者田德財／報導 
都市人口與東部人員所繳納的保費都相同，但醫療資源卻艱天壤之別，這也造成都市人口的平均餘命比東部人口多八到十歲的原因之一。東部醫師嚴重不足，有些醫療院所，空有先進醫療設施，卻沒有醫師操作使用。 
依官方統計，花蓮縣的醫院總數占全國是百分之一點八四，診所總數占百分之一點五。台東縣更低，分別是百分之一點○一與百分之○點八。台北市、新北市、高雄市都百分之十以上到接近廿。 
前花蓮縣衛生局長徐祥明，在任內曾接受媒體訪問時說，「健康平權」是普世價值，花蓮縣幅員廣闊，而且大都是弱勢族群，醫療設施及人員配額嚴重不足，造成偏遠鄉鎮醫療設施匱乏，長期以來政府醫療單位對於醫療人員的分配，都以「人頭」的多寡來分配，造成偏遠地區醫療人員及設備嚴重的不足，他希望以「需求」來做為醫療設備及人員的分配依據，才能讓偏遠地區的醫療品質與都會區相同，滿足偏遠地區民眾的需求，達到國家正義與社會正義。 
徐祥明對花蓮縣目前醫療結構與措施曾向蔡英文總統提出建言，他說，瑞穗鄉當地並無醫療院所，鄉民緊急救診往南到玉里，或往北到鳳林均超過四十分鐘，希望中央支持補助設置瑞穗鄉二十四小時醫療服務。 
內、外、婦產、小兒及急診科醫師嚴重不足 
徐祥明說，全國護士、醫師都出現不足問題，花蓮因地區性及交通不便因素，境內醫療院所之內科、外科、婦產科、小兒科及急診科醫師人力嚴重不足，希望中央能重視，協助地方衛生機構營造優質工作環境，鼓勵及獎勵醫護人員留在東部服務。 
醫學研究者認為，似乎中央山脈不僅區隔出了繁華與自然，更切割了國家對於東部人民應有的基本照護。尤其因為地形 因素的阻隔，東部縣市跨區就醫不僅路程遙遠且費時，倘若醫療資源無法自給自足 時，醫療需求將無法轉化為醫療利用，將降低其接受醫療服務的比率，對當地居民的身心健康造成不小影響。 
醫界人士研究指出，花東兩縣面積約佔全台面積四分之一，是健保署各六分署之冠，然而其各級評鑑醫院的數量卻只有區區十三家，僅佔全台灣醫院比百分之二點八，醫療資源的配置可說過度貧乏。尤其花東兩縣，人口老化問題嚴重，醫療需求的比例增加，但醫事服務及醫療資源卻沒有相對應提升，造成與其他縣市區域落差的情況加劇。 
花東僅三生活圈到院單程時間卅分鐘以下 
花蓮縣與台東縣，在轄區內十六個生活圈中，只有三個生活圈的到院單程時間在卅分鐘以下，平均值為八二點四分鐘，台東縣扣除台東縣延平鄉紅葉村，平均到院時間為七三點九分 鐘，是各縣市就醫單程時間最長的。 
台東縣除了卑南鄉利嘉村外，其他的生活圈都在就醫標準時間以外，而且均超過一小時的交通時間， 由於設施距離過遠，路網的不便利，當病患有醫療需求時不見得會轉化為實際的醫療利用行為，以致於小病常釀成大病。 
在花蓮縣部分，秀林鄉、卓溪鄉，是花蓮縣境內兩個最不容易獲得醫事服務的原住民鄉，由於面積廣大，相對拉長了整個花蓮縣的就醫單程時間。花東生活圈地形狹長，往西又受到中央山脈阻隔，若要縮短就醫單程時間，只能增加東部地區醫院數量並將設施離散分佈，來換取直線距離的縮小以及較低的交通成本。