記者陳季林／報導
行政院毛治國前院長在交通部及副院長任內積極訂定熱氣球相關法令，協助台東縣推動熱氣球活動與產業，辦理至今七年創造四百萬人次的觀光人潮，以及數十億的商機，台東縣政府特別頒贈榮譽縣民，並於昨日清晨由縣長黃健庭親自頒發，同時也邀請毛治國搭乘熱氣球體驗自由飛行，前院長毛治國大讚花東縱谷優美非其他縣市可媲美。
支持商業飛行
頒贈活動於昨日清晨五點廿分在鹿野高台斜坡前舉行，縣長黃健庭首先朗誦榮譽縣民證書內文，並表示，前行政院長毛治國是台東縣「台灣熱氣球嘉年華活動」推手之一，也是台灣熱氣球嘉年華能夠從「活動」轉化為「產業」主要助力者，毛院長在時任於交通部部長及副院長期間，指揮整合各部會單位，並邀集部內單位，包括法規會、航政司以及民用航空局，共同討論熱氣球商業飛行各層面問題的因應方案，使得法規得以逐步完備，並全力支持台東熱氣球商業飛行產業，共同展開一個三年計畫，以熱氣球商業飛行為目標，為台東熱氣球打下厚實的發展基礎。
熱氣球國民外交
黃健庭說，在這七年的過程當中，台東透過熱氣球活動至少與十六個以上的國家做交流，並且帶著台東的熱氣球團隊到世界各國做國民外交。對於台灣及台東縣熱氣球產業發展、觀光旅遊發展貢獻良多，縣府團隊希望透過這次機會向毛院長表達感謝，因此再邀請毛院長參與活動，並頒榮譽縣民證。
轉型觀光產業
前院長毛治國聽到要頒贈榮譽縣民後相當驚訝，並連連說「不敢當」，毛治國表示，非常感謝縣長黃健庭及台東縣政府團隊這七年來，不但是將熱氣球活動辦的有聲有色，更成為國內及國際知名的嘉年華，而且還轉型成為台東的一項觀光產業，帶動台東整體的觀光與產業，也引起其他縣市爭相辦理，不過，呼籲要欣賞熱氣球嘉年華還是到最精彩、最美及球數最多的台東。