記者李婕妤／報導 
花蓮縣富里鄉農家子弟黃正德　曾是一個放牛的孩子，高中險遭留級，後來發奮苦讀，如今是美國哈佛大學語言學系教授，還當選美國語言學會會士與中央研究院院士，堪稱花蓮第一人。昨天他和哥哥、花蓮縣政府前民政局長黃新興，拜訪更生日報社長謝立德，並接受社長訪問，揭開他奮鬥有成的感人故事。 
牛背上看小說、寫新詩 
黃正德說，他兒時家境清寒，要幫著家裡下田耕作，總是坐在牛背上看小說、寫新詩的他，高中時一度忙著辦雜誌荒廢了課業，險遭留級，後來因父親生病，黃正德體悟後，再發奮苦讀，展現其求知慾及語言天賦，以全校第二名的優異成績保送師大，如今成為哈佛大學語言學系教授。 
黃正德說，他家中有七個兄弟姊妹，兄弟中他排行第三，家中務農，兒時家事分工，他總選擇較輕鬆的水牛照看工作，享受戴著斗笠坐在牛背上看書的悠閒，有時看漫畫或故事書，後來改武俠小說或念現代詩。 
高一時辦文學雜誌 
高中離家念書，由於對現代文學滿懷興趣，高一時辦了一本文學雜誌，目標讀者為高中生，黃正德當時全神貫注在雜誌上，即使期末考前晚都還緊盯印刷進度，希望趕在放假前出版並販售，結果期末考每科都不及格而被退學，後來返校重讀一年級時，父親正好生病，需到醫院進一步檢查，配合父親就醫，他改變作息，每天清晨五點便起床念書，早起成了習慣，也因此背下一整本英漢典，高一要結束時，參加全校性英語競賽，贏得大獎。 
黃正德以全校第二名的優異成績於花中畢業，免試進入國立台灣師範大學就讀，成為村子裡第一位進入大學的子弟，而後獲得美國福爾布萊特獎學金，赴美國麻省理工學院獲語言學博士，學成後先後任教於夏威夷大學、國立清華大學、康奈爾大學、加州大學，並於二○○一年起擔任美國哈佛大學語言學教授至今，期間曾在台灣、北京、香港、日本、法國、澳洲等地擔任講座，獲多項重要榮譽，包含當選美國語言學會會士及二○一六中央研究院新科院士，與中研院院士吳茂昆都是花中的校友。等於說，中研院有二位院士都是花蓮人。 
黃正德說，思考語言運作的方式能滿足他的知識慾望，加上有許多引領他的貴人，才讓他得以踏上語言學家之路，黃正德指出，語言學是研究語言的一門科學，有助於語言能力的開發，主要是觀測語言現象，以推斷人腦結構及認知系統，用現有的語言進行新語言（或陌生語言）的田野調查，在訪談中透過各種問題紀錄受訪者的音標、語法結構，進而進行分析。 
對於語言學，黃正德提出一突破性理論，過去大家普遍認為，人生下來猶如一張白紙，看或聽到什麼就學什麼，他則認為人出生時其實早已具備普遍語法的基因型態，因為環境或教育的不同，進而篩選學習的內容，就好比一顆種子落在不同的土地，會生長出不同樣貌的植物，人類也會因為灌溉的養分不同，學習成長發展出不同的語言。有別於早期大家對於語言學習的認知，黃正德所提出的「語言本能」，算是相當革命性的看法。