文／李柏霖 
類風濕性關節炎的成因不明，其症狀包括關節本身及關節以外其他器官。花蓮慈濟醫院風濕免疫科主任蔡世滋說，類風濕性關節炎發病，關節會出現紅、腫、熱、痛，及持續數小時的晨間僵硬症狀，嚴重者會造成骨頭破壞變形。此外，身體其他的器官也有可能受到不同程度的侵犯，如：眼睛上鞏膜發炎、神經疾病、心包膜發炎或積水、肋膜積水等，少數人則會有腎小球問題。 
好發於廿至五十歲的女性 
根據統計，類風濕性關節炎好發於廿至五十歲的女性，女性患比男性多三倍，蔡世滋指出，自健保資料庫推算，臺灣約有千分之二以上類風濕性關節炎患者，屬於並不罕見的疾病。又，類風濕性關節炎係一消耗性疾病，因此，患者也會伴有疲勞、倦怠、體重減輕等情況。 
傳統類風濕性關節炎治療採「金字塔型」模式，早年類風濕性關節炎患者多先以非類固醇抗發炎藥治療，接下來才使用修飾病程的抗風濕藥，再往上則是生物製劑，若控制不住病情，再繼續換藥治療，以期患者能緩解疼痛、避免骨頭破壞關節變形、維持功能、改善生活品質。 
小分子口服藥 減輕針劑的恐懼 
一名六十八歲的老先生罹患類風濕性關節炎廿年，過去接受注射生物製劑控制病情，最近關節腫脹厲害，疼痛難耐，經醫師判斷，應是先前生物製劑療效不彰，無法有效控制病情，嗣改以口服標靶藥物治療。蔡世滋醫師補充，目前類風濕性關節炎只要確診，醫師會評估患者病情及預後，採更積極治療，包括抗風濕藥、生物製劑等。近年有「小分子口服藥」，療效及安全性已經大規模觀察確認，且能減輕部分患者對於針劑的恐懼與不適，是中、重度類風濕性關節炎患者的另一個治療選擇。 
若出現關節紅腫熱痛等症狀 
應及早就醫 完善處置 
蔡世滋建議類風濕性關節炎患者除了藥物治療外，生活上應維持營養補充、適度的休息、運動，搭配正確的復健治療，減緩關節發炎及疼痛，維持良好的肌肉、骨骼功能，都能獲得良好的治療成效，他也呼籲民眾若出現關節紅、腫、熱痛等症狀，應及早到醫院風濕免疫科就醫，才能即時診斷、完善處置、控制病情。