記者田德財／報導
「淡淡的三月天，杜鵑花開在山坡上，杜鵑花開在小溪畔，多美麗啊！像村家的小姑娘，像村家的小姑娘。」
這首耳熟能詳的歌曲，這是對杜鵑花的禮讚，但歌詞中在三月開的杜鵑，應是平地的杜鵑，五月的杜鵑來了！合歡山東峰的玉山杜鵑花已盛開，非假日有很多賞花人潮，假日人潮更多；花蓮縣洄瀾攝影學會卅多位會員，日前攻頂到東峰，儘情拍攝花的美、花的藝術，雖然累得「鐵腿」，但感覺值得。
利用非假日避開人潮
因天氣關係，今年合歡山玉山杜鵑花出現延後開花的情況，目前已經陸續盛開美麗的花朵，太管處合歡山管理站表示，建議遊客最好利用非假日時間安排上山旅遊與賞花，可以避開往年大塞車的情況，尤其是今年端午連續四天假期可人潮更多。
太管處處指出，合歡山除了冬天可以賞雪外，每年的五月也是合歡山高山杜鵑盛開的季節。因為合歡山海拔高氣溫低，高山杜鵑花期比平地晚，每到杜鵑花盛開時，總是吸引不少登山客、遊客上山賞花。
在杜鵑花季期間，在杜鵑花季登高望遠、秀花相伴，令人賞心悅目、豁然開朗。合歡主峰、合歡東峰、石門山等都是推薦的賞杜鵑花的地點。
海拔超過三千公公尺，春天的腳步來得比平地晚，高山的野生玉山杜鵑與紅毛杜鵑比平地晚二個月，這時才開始綻放，繽紛花海會將合歡山群點綴得粉嫩亮麗，有如青春小姑娘的姿態布滿山谷，尤其合歡山群又與奇萊山群相臨，走向小奇萊的方向，迷人杜鵑配上奇萊陡峭山陵，更令人驚嘆連連。
合歡山高山杜鵑花期短短不到二個月，開花順序由低海拔延伸到高海拔山區，要賞花還真要準時，錯過就沒有，今年滿山有七成開花，明年還不一定等到大開花。
小清新的杜鵑攻攝點
賞花路線可從石門山→合歡東峰→小奇萊，可把高山杜鵑的風姿綽約記錄下來，石門山單程廿分鐘即可攻頂，號稱最容易親近的百岳，山頂下方的山壁上，綿延數十公尺的杜鵑花正在盛開，配合早晨和煦的陽光，號稱小清新的杜鵑攻攝點，這裡的高山杜鵑又都是矮株，大可走下山壁，遊客及攝影者親近到杜鵑旁近距拍攝。也可從松雪樓旁的東峰登山口往上爬，不過那長到天邊的山腰樓梯可能會令人哀號，來回的路程要二個多小時。
目前盛開是玉山杜鵑
合歡山杜鵑花有兩種，一是玉山杜鵑，二是紅毛杜鵑，目前盛開的是玉山杜鵑，玉山杜鵑，別名森氏杜鵑、紅星杜鵑。為台灣特有種常綠灌木或喬木，原產於臺灣中央山脈、玉山山脈海拔一千七百到三千八百公尺的山區。
玉山杜鵑以往的分類，具有葉緣反捲、葉背覆白絨毛的特徵為玉山杜鵑，而葉緣平整、葉型較大、葉背覆褐絨毛的為森氏杜鵑。但兩種差別不大，分布重疊且有過度區間。為了解決此爭議，二○○四年玉山國家公園管理處委託國立成功大學蔣鎮宇教授進行「台灣產特有種玉山杜鵑之保育遺傳學及親緣地理研究計畫」。
研究小組至玉山、南橫公路等高山地區採集玉山杜鵑及森氏杜鵑樣本。藉由DNA分析技術，發現玉山杜鵑和森氏杜鵑應為同一種。其特徵上的差異應是玉山山脈及中央山脈不同地區，高度遺傳分化的結果。因此本物種統一命名為玉山杜鵑。
紅毛杜鵑又可稱為毛果杜鵑、合歡杜鵑、赤毛杜鵑花，粉粉的花，配橢圓形的葉；要比玉山杜鵑花期晚一個月， 全株被有毛絨，多分枝且枝細，花一至四朵生於枝端，粉紅或紫紅色，徑二點五分至三點五分，比玉山杜鵑小朵，花萼四至五裂；花冠闊漏斗型，內面散生深紅色斑點，先端有圓形裂片五枚。