劉怡伶／文 
第三屆百大青農羅東昇，從小與家族共同生活在玉里鎮三民里，跟家人一起種西瓜，並推出自有品牌「阿強西瓜」，打響玉里在地生產的華寶大西瓜響亮名聲。他說，印象中自己讀幼稚園時，爸媽就開始在玉里種西瓜；二○一○年推出宅配服務，主打「阿強西瓜」品牌，希望大家都知道所吃到沙又甜的大西瓜，是來自花蓮玉里這個好地方。 
西瓜種在秀姑巒溪旁，抽取清淨無污染的溪水灌溉，再加上北回歸線以南的穩定氣侯與陽光滋養，才能種出甜度高、香氣足的西瓜。羅東昇提到，西瓜分二期種植，面積大約有四十公頃。 
從小就跟著爸爸下田 
羅東昇表示，為提升西瓜的品質與養分，每期瓜苗都會進行疏果，一欉留一瓜，種出來的大西瓜，平均重量最少都有二十五台斤，最大到五十四台斤。他從小就跟著爸爸下田種西瓜，畢業後當完兵，就決心要接下爸爸與媽媽辛苦建立的西瓜事業。 
太太是台北人，認識時就知道結婚後，要到花蓮一起打拚種西瓜，百分之九十的工作都是要靠人力，一家四口的力量是不夠的，尚需另請八個固定人力幫忙。 
從整地順瓜藤、灑肥、疏果、鋪設遮光布、拔草、噴水及巡視等全部都靠人力。他說，由於採用來自秀姑巒溪的水源，噴帶容易被青苔、小石子、石灰質等塞住，所以必須有人巡田，注意噴水管線。採西瓜時，更需要大量人力，利用晚上採瓜，送上搬運車，再送到盤商車，整個西瓜田區人力調度是很吃緊，必須要隨時掌握。 
為了讓消費者吃到甜又大顆、香氣足、口感沙脆，高品質的玉里大西瓜，不僅賣給盤商，也開始打品牌，以爸爸羅榮廣的綽號阿強為名，推出自有品牌「阿強西瓜」。 
第一期西瓜在每年十二月底開始整地，一月中旬種植三十五公頃，五月中開始採收，約有九萬顆；因量大，西瓜產期集中一個月，無法全部自行銷售，除預留預訂者自產自銷的量外，其他都賣給盤商；另第二期八月初生產的大西瓜，約有二萬五千顆，則全部都交給盤商銷售。 
建立品牌 
　讓讓消費者知道產地 
羅東昇說，為什麼要打品牌，就是希望讓全台各地區，知道花蓮玉里有很好吃的西瓜，不僅只是在地人買得到。羅東昇強調，盤商賣西瓜，很少會告訴消費者產自哪裡；而建立品牌，就是希望讓消費者知道產地，增強對西瓜品質信心，更希望不要有人拿其他地方的西瓜，充當是花蓮西瓜，更重要是保證產地與售後服務；西瓜運送過程難免會有損傷，買回去有問題，都可以換一顆，運費也都自行吸收，絕對要堅持品質，讓大家知道產自玉里大西瓜就是好吃。 
二代青農接掌家業，雖很熟悉但仍是要學習，從小就開始耕作，已經很習慣辛苦。羅東昇感謝農糧署農機具補助與食農課程等教導，及花蓮農改場技術輔導，與石資中心相關計畫輔導與加工協助，另玉溪地區農會辦理西瓜產銷班的相關推廣行銷活動。 
單打獨鬥絕對會很辛苦，感謝中央與地方農業單位支持及協助，讓玉里、瑞穗地區青農大家團結；他與玉里種稻的小劍劍、瑞穗舞鶴種茶的彭瑋翔等十位共組「奇客幫」。平時有空進行交流，互相學習，並送物資給需要的地方，或進行農事推廣教育等。羅東昇強調，希望能讓更多人一起關懷這塊土地，並結合更多青農新血，帶來不同的創意及想法，投入農事產業共同打拚。 
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