記者田德財／報導 
花蓮名人許聰敏，改變了許多花蓮歷史，並不為過，更生日報七十年前創刊之初，他是協助創辦人謝膺毅籌募資金的功臣之一；他為證嚴法師當年生涯落下定點；天祥祥德寺的興建，他是重要推手。 
許聰敏一八九三年出生，五歲父亡，二十歲由彰化遷居花蓮，他為人寬厚勤奮耐勞，處事仗義公正。當時的花蓮一片荒涼，年輕而貧困的他，以拓荒者的精神，赤手空拳從苦工、收買舊貨、擺攤販開始，到煤油商、輪胎商，再創業成為花蓮首富。 
發跡後濟貧恤困 
發跡以後，忘不了貧困生活的慘狀，也忘不了少受學校教育的苦痛，於是他毫不吝嗇的施捨，濟貧恤困熱心公益，鄰里崇敬他為「勤儉信用」善士，而日本人則推稱為「誠實正直」縉紳。 
東淨寺重建 捐獻最多 
許聰敏平時虔誠念佛，居家生活簡單純樸，和出家人幾無二致，人若有糾紛找他來排解或哪裡有苦難人，都會馬上伸手幫助，；一九五一年，東淨寺毀於震災，重修及擴建等工程，他捐獻最多，支持也最力，「許居士」美譽因此不脛而走。一九八三年五月二十七日往生，享年九十一歲。 
支持謝膺毅辦報 破例作保 
更生日報創刊初期人事極少，一個人當兩個人用，草創的第一年，物力維艱，二十七歲的謝膺毅咬牙苦撐。 買紙、租辦公室、僱員工、付印刷費，籌來的經費很快就用完了。謝膺毅僅有的積蓄也已全部投入，可是樣樣要錢，資金似乎永遠嫌不足，雖然這曾令初創業的他備感挫折，但謝膺毅深信「流淚撒種，必歡笑收割」，不服輸的個性，讓他堅持走下去。 
為了籌營運資金，謝膺毅尋求地方人士贊助，連母親也變賣部份首飾，資助兒子的事業。找銀行辦貸款需有保人，謝膺毅只請託當時花蓮的富商許聰敏幫忙，從不為人作保的許聰敏十分欣賞謝膺毅的誠懇勤奮，也支持他的辦報精神，便破例答應為他作保，讓謝膺毅順利向銀行貸款，解決燃眉之急。對此，謝膺毅及更生日報員工七十年一直心存感激。 
一九六一年十二月，一僧（修道法師）一俗（證嚴法師俗名王錦雲）來到花蓮的車站，當天下雨，車站人潮匆匆，向各自的目標行去，唯有他們茫茫不知何去何從，有一分惶惶之感；證嚴回憶說，當時有聽人說過「花蓮東淨寺」，於是就問了一部三輪車車伕，就這樣搭上了三輪車到了東淨寺，叫楊姑的老菩薩很熱誠地招問，到花蓮做什麼，當時證嚴不敢說翹家來的，只說聽人家講花蓮的風景很美，所以想來看看。 
證嚴因緣認識許聰敏 
楊姑老菩薩說：風景最美的是天祥，你們想去嗎？有位許聰敏居士明天要坐遊覽車去，因為他要在那裡建寺院，要帶位地理師去看風水。老菩薩又說，許老居士就住在東淨寺後方，她可以帶他們去見許老居士，就這樣的因緣，證嚴上人認識了許聰敏，也為上人飄浮的生涯落下定點。 
經篤信佛教的許聰敏引薦，證嚴法師前往花蓮秀林鄉佳民村普明寺弘法，證嚴法師及修道法師兩人就暫住許家，一九六二年，修道法師返回豐原，證嚴法師獨自留下；證嚴自行落髮，現沙彌尼相，許聰敏為證嚴取法名「修參」。 
一九五四年二月，台北臨濟寺即要開壇傳戒，從各地齊聚而至的沙彌、沙彌尼，都將進入戒壇接受三十二天的具足戒，正式成為僧伽的一員。這位來自花蓮、自行削髮的沙彌尼，在戒會的前一天到了台北，先去臨濟寺打算報名，而後又到慧日講堂。 
在慧日講堂裏，第一次見到了印順導師。印順導師憶起當年那一幕說：「那時候我住在慧日講堂，有位以前女眾佛學院的學生慧音，帶了一個人來，見了我之後，就到講堂的圖書處去買「太虛大師全書」。聽慧音提起，這人本是要來受戒的，但因為在花蓮時，只依了一位許聰敏居士為老師，就削髮了；沒有出家的剃度師父，來了才知道無法進壇受戒。當時有人告訴他其實可以就近拜個師父，就能報名了，但他堅持師父要慢慢找，所以慧日講堂來買書就要回花蓮去了，沒想到買了書後，證嚴就跟慧音講：「我要拜導師作師父！」 
一九六三年，印順長老簡單行皈依禮，為證嚴完成出家儀式，成為她的出家依止師，為其取法名叫「證嚴」，字慧璋，她隨後報名三壇大戒，受比丘尼具足戒。從此，證嚴法師成為印順的出家弟子。 
蔣經國倡議天祥建寺院 許召集募款 
一九六○年五月 時任國軍退除役官兵就業輔導委員會主委蔣經國，倡議在天祥興建寺院，當時台灣省公路局長林則彬、橫貫公路合流工程處處長胡美琪、花蓮縣縣長胡子萍、省議員馬有岳以及地方士紳駱香林、楊仲鯨、許聰敏等發起協調推動籌建之任務，許聰敏召集大眾募款興建，於民國一九六二年動土，歷經開荒闢野，數番辛苦，終於克服萬難，於一九六八年十二月廿五日落成，艱辛創寺史，為祥德寺寫下了歷久彌新的一頁。如今祥德寺還有一尊許聰敏銅像供人緬懷。