記者田德財／報導 
依據相關資料統計，中橫公路當年一共耗費新台幣四億三○六萬元與美金一五九萬八五○○元（當時美金匯率約一比四十），總計投入一萬一千百人修築的中橫公路，大約有將近八成的經費來自於美援。當時負責開挖中橫的榮民工程總隊員平均月入一千至一千二百元，遠比一般榮民平均月入四二三元高出許多，然而收入雖高，榮民們卻是拿性命與大自然搏鬥，不時傳出榮民因為引爆炸藥後來不及撤退，直接跟著土石一起滾落山谷。。 
築路人除了以榮民為大宗外，另也不乏陸軍步兵、軍事犯人、民工與失業青年等。當年築路人薪資是以土石方量多寡計價，因而流行一句諺語「炮聲一響、黃金萬兩」。有些榮民為了貪圖省事，直接從山壁下方投擲炸藥，大批土石從天而降，就好像看到紙鈔滿天飛舞般。 
一九五七年十一月十二日，時任總統蔣中正第一次巡視中橫工程，配合美國電視公司想要拍攝短片，公路局在如今長春祠上方搭建一座小廟，蔣中正看了之後非常喜歡，下令之後可以蓋一座真正的祠堂，於是便成了後來的長春祠，用以告慰不慎殉職的英靈。 
長春祠的建築採中國古典唐代亭台樓閣風格，並依照附近地勢嵌入山壁之間。清新的泉水自山壁湧出，形成一道飛瀑直瀉而下終年不歇，形成「長春飛瀑」，為中橫公路的一處盛景。周圍具環形步道，可飽覽峽谷及曲流風光。祠後有一石梯，高三百八十階，可通往觀音洞，而祠下方的飛瀑，是由於河水不斷的撞擊、掏挖坡腳，使邊坡呈平行的方式後退。